Shikamaru est un ami de Naruto, sa technique héréditaire, l'emprise des ombres, est une technique permettant à son utilisateur de prendre possession de l'ombre d'un autre en étirant la sienne et ainsi bloqué l'ennemi qui fait tout les gestes que le ninja possédant cette technique fait, par exemple, si le ninja utilisant l'emprise des ombres saute ou lève la main, l'autre fera la même chose.
Lors des combats ou lors d'une partie d'echec qui se présente mal, shikamaru prend une certaine position, il s'accroupis, lie ses doits pour former un cercle et ferme les yeux, lorsque sa réflexion est terminé, shikamaru gagne toujours grâce à la stratégie qu'il a mit au point, c'est cette qualité qui fera qu'il sera nommé chuunin à la fin de l'examen. Ce qui l'ennuie beaucoup, car pensant que le métier de ninja devait être amusant, il se lança dans cette voix malheureusement, il se lassa très vite et trouve les missions ennuyeuse mais il garde son statut de ninja car il aime se battre sauf contre les filles.
Shikamaru faisait d'abord partie de l'équipe 10, menée par Asuma, dans laquelle il était coéquipier avec Chôji et Ino. Ils sont rapidement nominés pour l'examen chūnin par leur chef, et Shikamaru leur permettra de se rendre à la fin de la deuxième épreuve malgré leur apparente faiblesse.
Durant les éliminatoires, seul Shikamaru vaincra son adversaire, Kin Tsuchi, et passera à la troisième épreuve. Il affrontera alors Temari, contre qui il abandonnera, mais sera quand même promu au titre de chūnin, pour avoir fait preuve pendant le combat d'un sens tactique époustouflant.
Il est intéressant de noter que lors de la formation de l'équipe 10, Ino est désignée comme le chef du trio alors que Shikamaru a plus de prédispositions pour être le stratège dans l'équipe du fait de son exceptionnelle intelligence (200 de QI). Cette équipe reflète une nouvelle fois le désir d'équilibre au sein des équipes de genin de Konoha. Chôji est la force de frappe du groupe, Shikamaru est le cerveau et Ino est entre les deux.
Ses coéquipiers:
Choji Akimichi et Ino Yamanaka
Son sensei :
Asuma Sarutobi
technique préféré:
imitation des ombres